«Benissa fue cuna de modistas», relata Mayte Cuello, hija de la modista benissera Consuelo Ivars Sendra, emocionada al recordar la labor de su madre y de tantas mujeres en la localidad. Este 2026, las modistas de Benissa reciben un gran homenaje por el 8M, Día Internacional de la Mujer.
El Ayuntamiento de Benissa, cada mes de marzo, trata de recordar y poner en valor la historia de las mujeres que tejieron el camino hacia la igualdad en el municipio. El homenaje de este año recae en las modistas de Benissa, que, según recalca Pepa Bertomeu, concejala de Igualdad de Benissa, «con su talento y perseverancia, fueron pioneras en abrirse camino hacia la autonomía económica en tiempos difíciles».
Las modistas en la Benissa del siglo XX
En los años 50 y 60, hasta casi finalizar el siglo XX, las mujeres modistas representaron un gran sector de la sociedad benissera que adoptó el oficio para contribuir a mejorar la economía familiar. «No lo practicaban como un trabajo en exclusiva, sino que era un complemento a su día a día», relatan las protagonistas y familiares del homenaje.
Dos exposiciones para recordar su legado
La Concejalía de Igualdad de Benissa, entre las múltiples actividades organizadas en marzo para conmemorar el Día de la Mujer, ha confeccionado dos exposiciones en las que rendir el homenaje a sus modistas. Por un lado, la calle Puríssima, alberga un museo al aire libre de paneles informativos, «Les modistes», sobre lo que supone el oficio para la localidad, con historias y rostros reales de una compilación de 29 mujeres que dedicaron su vida a coser.
Por otro lado, la primera planta de les Cases del Batle, edificio céntrico de Benissa en su casco antiguo, recoge una exposición de trajes y diseños de ropa confeccionados por las protagonistas del homenaje. Corsetería, vestidos, trajes tradicionales y un sinfín de telas trabajadas componen la exposición «Fils de memòria, mans que cusen, històries que perduren» que, al fin y al cabo, es historia de Benissa.
Un encuentro para compartir memoria
El montaje de la exposición ha sido un punto de encuentro excepcional para poner en común todas las historias de las modistas benisseras. El vídeo que acompaña este texto fue grabado mientras la sala recibía las confecciones, mientras se exponían para su gran homenaje, mientras se imprimían las etiquetas con el nombre de cada mujer detrás de cada pieza.
«Con cada puntada, ellas no solo cosían piezas únicas, sino que tejían dignidad y futuro para sus familias y para todas nosotras», asegura Bertomeu. Esta exposición no solo ha servido para honrar su trabajo y memoria, también ha servido para congregar toda la historia sobre este sector de la población femenina de Benissa y poner en común cada experiencia de vida de tantas mujeres.
Entre modistas y familiares de aquellas que ya no están, relataron para LaMarinaAlta.com cómo Benissa fue reconocida desde mediados del siglo pasado como un centro muy importante de desarrollo de este trabajo. «Venían muchas personas a aprender el oficio. Solo había una tienda de telas y muchas escogían sus tejidos por catálogo, con una muestra muy pequeña, pero con su imaginación y su saber hacer salían piezas extraordinarias», asegura la hija de Consuelo Ivars Sendra.
Pepita Baydal Argudo, por ejemplo, era experta en corsetería y elaboraba hasta fajas para corregir problemas con la espalda y la columna recetadas por médicos. Ana Grimalt confiesa que siempre ha sido «una recompensa muy grande ver un vestido o un traje terminado».
«Disfrutaba mucho con los trajes de festera, largos, sobre todo, si tenían trabajo de coser a mano», recuerda la modista Maria Ivars Ivars. Las fiestas patronales de la Puríssima Xiqueta de Benissa «han movido mucho a las modistas», cuentan. Los grupos de festeras necesitaban vestidos únicos a la par que especiales para los días grandes del municipio y las modistas dedicaban mucha parte de su tiempo a ellos.
Sara Ripoll, nieta de la modista Maria Ortolà, asegura que el homenaje que Benissa hace hoy a sus modistas «es muy importante para rememorar su trabajo y la historia de las que ya no están entre nosotras».
Tras la inauguración de las exposiciones el 6 de marzo, estarán en activo hasta el próximo 6 de abril, abiertas a todo aquel que quiera adentrarse en un fragmento de la historia de la mujer de Benissa. «Porque recordar su legado es la mejor manera de continuar avanzando hacia una igualdad real», concluye la concejala de Igualdad.
