Historia del Carnestoltes de Pego: el origen del Carnaval más famoso de la Marina Alta

El Carnaval de Pego es una de las fiestas más representativas de la localidad. Las calles del municipio se transforman para festejar este conocido evento. La fiesta ha adquirido una grandiosidad singular desde sus inicios y se ha convertido en todo un referente autonómico. Además, el Carnestoltes de Pego cuenta con una de las historias más singulares de la Comunitat Valenciana.

Carnestoltes en Pego el año 1992 – Arxiu Municipal de Pego

Fechas del Carnaval de Pego 2026

El Carnaval de Pego se celebra el sábado anterior al Miércoles de Ceniza, es decir, el fin de semana previo al inicio de la Cuaresma. Aunque la fiesta en el municipio ya no tiene nada que ver con la fecha religiosa, se sigue manteniendo ese día como forma de fijarlo en el calendario.

Desfile de carnaval en 1992

El carnaval en Pego se entiende como una trilogía, con tres fines de semana de fiesta. Las fechas de todos los eventos son:

• Baixada del riu Bullent: 7 de febrero
• Carnestoltes y Festival d’Arts Escèniques: CANCELADO - 14 de febrero
• L'Enterro de la Sardina (Pinyata): 21 de febrero

Origen y evolución del Carnaval de Pego

La historia del Carnaval de Pego se remonta a la primera documentación de la fiesta en el municipio que recoge el Arxiu Municipal de Pego señala que la celebración nace en la localidad a mediados del siglo XIX. La constancia que existe sobre la fiesta deriva de las primeras ordenanzas municipales para regular y controlar la fiesta.

Ordenanzas y prohibiciones

Concretamente, la primera ordenanza data de 1867 y corre a cargo de la PolicíaUrbana i Rural per a la Vila de Pego. En ella se prohíbe, durante los tres días de Carnaval, que por aquel entonces se celebraba los días anteriores al Miércoles de Ceniza (domingo, lunes y martes), los disfraces con máscara, de motivos religiosos o militares, y llevar armas aunque el disfraz lo requiriese.

Por otro lado, la fiesta debía ser diurna, no se podía ir disfrazado por la noche. El decreto catalogó ya el Carnaval como fiesta popular.

Los casinos

Debido a la ley de asociaciones, a finales del mismo siglo, empiezan a proliferar los locales, llamados casinos, donde los socios se reunían con diversas finalidades. Así, en 1899 nació la Sociedad de Cazadores.

Salón de baile en el Casino Caçadors para Carnaval en 1928 - Arxiu Municipal de Pego

A partir de este momento abundan varios casinos más, como el Casino de Recreo, el de Artesanos y el Presidente Centro Republicano. Aunque no existe una documentación clara sobre ello, es muy probable que los Carnavales se llevasen a cabo en el interior de estos locales privados, como forma de evitar las prohibiciones.

Segunda República y Guerra Civil

Todo parece indicar que durante la Segunda República el Carnestoltes experimentó uno de sus puntos álgidos. Justo en febrero de 1931, un escrito indica los deseos del alcalde de decretar ciertas prohibiciones para los tres días de Carnaval.

Mujer disfrazada para el Carnaval de 1931 - Arxiu Municipal de Pego

Durante la época, el baile de máscaras, que muy probablemente se celebraba en los casinos, era una de los momentos más importantes. Por este motivo, las decoraciones en los locales ese día eran muy frecuentes.

Sin embargo, con la Guerra Civil y la llegada de Franco, el Carnaval tiene que cesar. De este modo, en 1937 se prohíbe la celebración del carnaval en aquellos lugares ocupados por rebeldes.

El Carnestoltes actual

Tras la dictadura franquista, en 1981 y 1982, el Ateneu Llibertari de Pego organizó unos talleres de fabricación artesanal de máscaras. Algunos componentes se vestían con estas máscaras el sábado de Carnaval y recorrían las calles y bares del pueblo.

Disfraz del Carnestoltes de Pego en 1987 - Arxiu Municipal de Pego

Oficialmente, ya en 1983, la Regidoría de Fiestas organiza el primer baile de máscaras en las calles del municipio. En 1993, desde Cultura i Festes, se organiza un concurso de carteles y esto de alguna forma marca la llegada oficial de la fiesta todos lo años.

Muestra de carteles de Carnestoltes en la Biblioteca y Casa de Cultura de Pego

A partir de este momento, el Carnestoltes pegolí empieza a tener vida propia y se alarga en el tiempo hasta la actualidad. Por ello, con los años, la celebración se ha ido adaptando al público y a las necesidades y gustos de cada momento.

La Baixada del Riu Bullent: el nacimiento de una tradición acuática

La Baixada del Riu Bullent es un recorrido en barca a través del río Bullent que se celebra el sábado antes de Carnaval. En ella, diversos grupos atraviesan el río en embarcaciones creadas por ellos mismos. La idea de su celebración nació de la inquietud de un grupo de jóvenes que quería revitalizar la Marjal de Pego-Oliva en la década de 1980, bastante deteriorada en aquella época.

Participantes de la Baixada luchando por no caer de la embarcación

La competición tiene como objetivo la retirada de residuos y la limpieza general del curso del río Bullent. Además, como la iniciativa está concebida a modo de fiesta pre-carnaval, otro de los propósitos principales es congregar a la gente y pasar el día entre amigos. Por este motivo, una de las peculiaridades de la fiesta actual es que los participantes deben acudir disfrazados.

Conoce más sobre la Baixada del riu Bullent.

El renacer de la fiesta: el Festival d'Arts Escèniques

EVENTO CANCELADO EN 2026 - Como forma de revitalizar el Carnestoltes, Pego inició en 2020 el Festival d'Arts Escèniques. El municipio continúa celebrando este evento con la intención de convertirlo en una tradición más. La propuesta, ideada por Atzaïla Associació Cultural a través de Marc Pons, coreógrafo y bailarín local, consistía en instalar múltiples escenarios con temáticas distintas por el municipio, donde grandes grupos de bailarines ofrecen espectáculos de danza y música. En 2026, el concepto cambia para convertirse en un espectacular pasacalle con cuerpos de baile, actores y música en directo.

El festival quiere devolver a Pego la esencia principal del carnaval. El gran despliegue de disfraces, máscaras y maquillajes muy elaborados trasladan al espectador a los inicios de la fiesta pegolina de los 1980.

Grupo de amigos en los carnavales de Pego de 2003 - Arxiu Municipal de Pego

Más información y detalles del Festival d'Arts Escèniques.

El Dia de la Crosta: la tradición gastronómica

El día de la crosta en Pego se celebra el «martes de Carnaval», previo al Miércoles de Ceniza. Es decir, el 17 de febrero de 2026. Ese día se lleva a cabo una jornada en la que se degusta el plato típico y más definitorio de Pego, la crosta. Es un arroz al horno cubierto con huevo batido, de modo que se crea una costra.

Arròs amb crosta en cazuela de barro de Pego

En el día de la crosta, los pegolinos se reúnen con familiares y amigos para cocinar y comer el plato. La razón de esta celebración tiene su origen en la costumbre de despedirse del periodo más liberal previo al inicio de la Cuaresma. Durante los 40 días antes de la Pascua, la tradición religiosa del cristianismo prohibía comer carne el Miércoles de Ceniza y todos los viernes de la cuarentena.

Conoce la historia completa, cómo se celebra ahora el día de la crosta en Pego y dónde comerla.

La Pinyata: el fin de fiesta en Pego

La Pinyata o enterro de la sardina es la celebración que despide las semanas de fiesta carnavalesca en Pego. Se celebra el sábado siguiente al de Carnestoltes. Lo más tradicional este día es que las distintas comparsas del municipio recorren las calles con un monumento de fabricación casera, normalmente un ataúd o una sardina gigantes, vestidos de luto o con disfraces elaborados con este fin.

Grupo de amigas en la Pinyata de 2019

Al finalizar el pasacalle, todos los participantes se congregan en el Pla de la Font y, allí, queman los monumentos. Tras ello, es costumbre celebrar un Correfocs, donde muchas de las comparsas bailan y celebran el fin de fiesta junto a los fuegos artificiales.

Más información e historia de la Pinyata de Pego.

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