Benissa ha puesto el punto final a cuatro años de ejecución de su Plan de Sostenibilidad Turística en Destino (PSTD), pero no al proceso de transformación iniciado con la llegada de los fondos europeos Next Generation. El municipio afronta ahora el reto de consolidar todo lo construido durante este periodo: desde la gestión inteligente del agua y la prevención de incendios hasta las nuevas rutas deportivas, la recuperación de espacio para los peatones o las herramientas que permiten conocer mediante datos cómo se comporta el destino.
La gala «Benissa es transforma», que se celebró el pasado jueves en el Centre d’Art Taller d’Ivars, permitió conocer de primera mano, a través de quienes han participado en su ejecución, el balance de una inversión que asciende a 2,45 millones de euros y que finalmente se ha traducido en 23 actuaciones. El espacio benisser quedó abarrotado de representantes institucionales, técnicos municipales, empresarios, asociaciones, profesionales y agentes vinculados al proyecto.
El acto sirvió, sobre todo, para plantear qué ocurrirá a partir de ahora. La financiación extraordinaria europea termina, pero quedan las infraestructuras, la tecnología, los nuevos productos turísticos y un cambio en la forma de gestionar el destino que el Ayuntamiento quiere mantener.
El programa se ha desarrollado durante aproximadamente cuatro años. La inversión se estructuró en cuatro grandes ejes: 510.000 euros para transformación verde y sostenible, 530.000 para eficiencia energética, 492.000 para transición digital y 920.000 euros para competitividad turística.
Virginia Pérez: «Aquella oportunidad se ha convertido en una realidad»
La concejala de Turismo, Virginia Pérez, abrió la gala mirando precisamente cuatro años atrás, cuando Benissa conoció la concesión de una de las mayores ayudas económicas recibidas por el municipio. «Hace cuatro años, en una gala como esta, anunciábamos que habíamos sido beneficiarios de una de las mayores subvenciones de nuestro municipio. Una inversión de 2,45 millones de euros financiada por la Unión Europea. En aquel momento hablábamos de una gran oportunidad. Hoy podemos decir que aquella oportunidad se ha convertido en una realidad», afirmó.
El planteamiento municipal, según explicó, fue desde el comienzo utilizar una subvención turística para producir cambios que fueran más allá de la promoción del destino. «Teníamos claro que esta inversión debía servir para transformar Benissa y mejorarla para las personas que nos visitan, pero también y, sobre todo, para las personas que vivimos aquí durante todo el año».
Ese principio explica la diversidad de inversiones. El dinero destinado al turismo ha acabado financiando actuaciones relacionadas con el agua, la accesibilidad, la movilidad, el espacio público, la protección ambiental, el deporte, la digitalización o la prevención de incendios.
Más de 20 trabajadores públicos y 31 empresas detrás de cuatro años de ejecución
Pérez puso especialmente el foco sobre una parte menos visible del PSTD: el trabajo administrativo necesario para convertir los fondos europeos en proyectos ejecutados. Durante estos cuatro años han participado más de 20 funcionarios y trabajadores públicos del Ayuntamiento y más de 31 empresas y profesionales.
«Detrás de estas 23 actuaciones hay muchas horas de trabajo, reuniones, expedientes, proyectos, contratación, coordinación y seguimiento, pero también muchas dificultades, imprevistos y decisiones que hemos tenido que ir resolviendo a lo largo del camino», explicó.
La tecnología permite empezar a conocer cómo se mueve Benissa
Una de las transformaciones menos visibles físicamente, pero que el Ayuntamiento considera determinante para los próximos años, se encuentra en los datos. El PSTD ha incorporado sistemas de sensorización y geolocalización, herramientas de inteligencia turística y soluciones destinadas a analizar los flujos de personas y el uso de rutas y recursos.
La Smart Office se convierte así en una de las principales herencias del programa europeo: una estructura que pretende transformar información dispersa en conocimiento con el que anticiparse a problemas y orientar las decisiones municipales.
De promocionar Benissa a gestionar el territorio
Ese cambio centró precisamente una parte de la mesa redonda celebrada durante la gala y patrocinada por Muebles Martínez, empresa benissera con más de un siglo de historia. La conversación reunió a Mariano Torres, CEO de Sien Consulting y especialista en inteligencia turística y transformación digital; Loli Vicens, técnica municipal de Turismo; Noelia Rodríguez, presidenta de la Asociación Turística Empresarial de Benissa, y Robert Cabrera, fundador y primer presidente del Club Natació Benissa.
Torres, que moderó la mesa, contrapuso la situación existente en 2021 con la actual. Si entonces buena parte del esfuerzo se concentraba en promocionar el destino, el PSTD ha introducido una visión mucho más amplia. «El turismo ya no lo vemos solamente desde el prisma de la promoción, sino que la gestión unida al territorio es algo importante que ha venido para quedarse», explicó.
El consultor calificó la experiencia de Benissa como un «caso de éxito» y sostuvo que la ejecución ha sido posible por la coordinación de cuatro pilares: la dirección política, la capacidad técnica municipal, las empresas y la sociedad civil y el engranaje administrativo.
La ciudadanía entrará en la nueva Mesa de Turismo
Para Loli Vicens, el mayor legado puede no encontrarse en ninguna de las obras concretas. Preguntada por cuál de las 23 actuaciones elegiría, la técnica de Turismo rechazó quedarse con una y destacó el proceso que ha obligado a departamentos municipales que apenas trabajaban conjuntamente a coordinarse alrededor de un mismo proyecto.
«Creo que la clave del éxito de este plan de sostenibilidad ha sido ese trabajo en equipo multidisciplinar, coordinado y transversal. Todo es turismo», explicó. El departamento ha tenido que trabajar con Aguas, Obras, Contratación y otras áreas para sacar adelante actuaciones que inicialmente podrían parecer alejadas de las competencias turísticas.
El siguiente paso será trasladar esa transversalidad fuera del Ayuntamiento. Vicens anunció durante la gala la intención de reactivar la Mesa de Turismo, anteriormente denominada Consell Assessor de Turisme, incorporando a ella tanto al sector empresarial como a la ciudadanía. «El turista y visitante que viene a disfrutar de Benissa disfruta de algo que previamente creo que debe haber disfrutado el propio residente, el local, el ciudadano», señaló.
«No queremos que venga más gente a Benissa»
Una de las reflexiones más contundentes de la noche llegó desde el sector empresarial. La presidenta de la Asociación Turística Empresarial de Benissa, Noelia Rodríguez, defendió que el objetivo no debería medirse únicamente por el incremento del número de visitantes. «No queremos que venga más gente a Benissa. Queremos que venga gente que valore Benissa, que viva Benissa, que la conozca y que vuelva», afirmó.
Rodríguez explicó que las empresas perciben un cambio en las demandas del visitante. Cada vez son más habituales las preguntas sobre qué se come en el municipio, dónde acudir, qué visitar o cómo acercarse a la vida local. «Lo principal que tiene Benissa es que es un municipio con una identidad potentísima y el huésped valora muchísimo esa identidad y esa personalidad».
El deporte para romper con un turismo concentrado en verano
La estrategia de diversificación tiene uno de sus principales apoyos en el deporte y la naturaleza. Robert Cabrera defendió durante la mesa que Benissa posee una combinación difícil de reproducir: costa, montaña y casco urbano en un mismo territorio y con posibilidades deportivas durante prácticamente todo el calendario. «El deporte y la naturaleza son la forma más auténtica de conocer Benissa de forma inmersiva», explicó.
El municipio cuenta ya con pruebas consolidadas como la Perimetral de Benissa o la travesía Entre Cales. «Tenemos un entorno privilegiado que permite, sin ninguna infraestructura añadida, practicar deporte con lo que nos da nuestra costa, nuestro pueblo y nuestra montaña. Y eso hay que preservarlo», defendió.
El 97,8% de ejecución, «un éxito en la gestión» para Camarero
El secretario autonómico de Turismo, José Manuel Camarero, dedicó buena parte de su intervención a reconocer la capacidad municipal para ejecutar una subvención especialmente compleja. «El Ayuntamiento ha ejecutado el 97,8% del presupuesto de su Plan de Sostenibilidad Turística en Destino, cerca de 2,4 millones de euros», señaló, situando el resultado por encima del promedio de ejecución de la provincia de Alicante.
Camarero incidió en que detrás de ese porcentaje existe una dificultad administrativa considerable. «Han sido planes muy complejos de ejecutar, con exigencias técnicas, procedimientos de contratación, plazos y dificultades que resolver. Llegar al 97,8% de ejecución requiere capacidad, constancia, muchísima coordinación y muchísimo liderazgo».
Arturo Poquet: «El turismo ha de contribuir a hacer mejor Benissa»
El alcalde, Arturo Poquet, fue el encargado de cerrar el acto. Su intervención dejó atrás buena parte del balance económico para centrarse en cinco compromisos de futuro: convivencia con la actividad turística, desestacionalización, identidad, gestión basada en conocimiento y gobernanza colaborativa.
El primero parte de una condición: la actividad turística debe seguir generando empleo, consumo y oportunidades para empresas y familias sin hacerlo a costa del bienestar cotidiano. «El turismo es, sin duda, un motor económico de nuestro municipio. Genera actividad, empleo y oportunidades para muchísimas empresas y familias», señaló.
Pero estableció inmediatamente el límite: «El turismo del futuro no puede ser solamente un turismo que venga a Benissa. Ha de ser un turismo que contribuya a hacer mejor Benissa».
La segunda gran prioridad es la desestacionalización. El Ayuntamiento considera que las características del municipio permiten construir una oferta capaz de atraer visitantes durante todo el año. «Nuestro municipio tiene mar, pero también tiene montaña. Tiene deporte, pero también tiene cultura. Tiene gastronomía, patrimonio, senderismo, naturaleza y experiencias que pueden disfrutarse mucho más allá de los meses de verano», enumeró Poquet.
«Nuestra mejor estrategia es ser cada vez más Benissa»
El alcalde coincidió con técnicos y empresarios en situar la identidad en el centro del modelo. Frente a la posibilidad de reproducir fórmulas utilizadas en otros municipios, Poquet defendió que el principal activo competitivo se encuentra precisamente en aquello que no puede copiarse. «La mejor manera de diferenciarnos no es intentar ser iguales a otros destinos. Nuestra mejor estrategia es ser cada vez más Benissa».
El cuarto compromiso consiste en conservar y utilizar las herramientas tecnológicas incorporadas mediante los fondos europeos. Poquet defendió que los datos deben servir para conocer los hábitos y movimientos de los visitantes, gestionar mejor los recursos y detectar problemas antes de que obliguen a actuar de manera improvisada. «Para construir el turismo del futuro no podemos limitarnos a reaccionar ante los problemas. Tenemos que ser capaces de anticiparnos, planificar y tomar decisiones con una mirada larga», afirmó.
De una subvención europea a un modelo turístico de municipio
El último compromiso es probablemente el que conecta todos los anteriores: mantener la colaboración. Poquet reivindicó la «transversalidad» como una de las palabras fundamentales de estos cuatro años. «El turismo no solamente es competencia de Turismo. Tiene que ver con el medio ambiente, el deporte, la cultura, el patrimonio, el comercio, las infraestructuras, la movilidad, la seguridad, la educación y, en definitiva, con el conjunto del municipio».
Por ello, defendió un modelo en el que Ayuntamiento, empresas, profesionales, asociaciones, entidades y residentes participen en la definición de la estrategia. El anuncio de la recuperación de la Mesa de Turismo será uno de los primeros instrumentos para comprobar cómo se traduce esa intención en la siguiente etapa.
«Ahora nos toca construir el futuro»
Finalizada la inyección extraordinaria de los fondos Next Generation, el municipio tendrá que mantener operativas las herramientas, aprovechar los datos generados, conservar las infraestructuras y conseguir que la colaboración desarrollada durante la ejecución sobreviva al propio PSTD. La gala «Benissa es transforma» ha servido para cerrar definitivamente la fase de ejecución y concretar hacia dónde quiere dirigirse el municipio.
Poquet cerró la noche sintetizando ese cambio de etapa: «Europa nos ha dado una oportunidad, nosotros hemos puesto los cimientos y ahora nos toca construir el futuro».
