Em meados de dezembro de 2023, Xavi Escrivà Durà iniciou sua longa viagem de Valência à Cidade do Cabo, na África do Sul. Uma aventura que o levaria a percorrer 14.000 mil quilômetros de bicicleta e carregando nas costas tudo o que precisava para viver. Esta experiência vital para Pedreguer fez com que ele mudasse de ponto de vista para avançar no seu objetivo. Por fim, a sua viagem ao Gana terminou no início do verão, entre junho e julho, quando regressou a casa.
Xavi embarcou nesta grande viagem, abordando-a como um projeto de vida, no qual o cicloturismo autossuficiente lhe permitiria estar e conhecer lugares que de outra forma não teria explorado. Esta foi a segunda parte do projeto que começou há três anos em North Cape, Noruega. Embora, por enquanto, não tenha alcançado o objetivo final inicial, a experiência é um diploma e o que viveu permanecerá com ele para sempre.
Desde a primeira entrevista que Xavi deu ao LaMarinaAlta. com, passaram-se muitos meses, muitas histórias e experiências, mas também uma mudança na forma de compreender o seu ambicioso projeto de cicloturismo autossuficiente. Voltamos a falar com ele, desta vez cara a cara, nas vistas tranquilas e imponentes que oferece o miradouro de Sant Blai, na sua cidade natal. Desse lugar privilegiado, o pedreguero conta-nos como foi a sua última viagem até Gana, o que o fez mudar de ideias e, sobretudo, o que esta emocionante aventura lhe proporcionou.
PERGUNTAR. Como você continuou sua viagem desde o Senegal, da última vez que nos falamos?
RESPOSTA Acabava de sair do Saara e já entrava nos países do Golfo da Guiné, de clima tropical. Eu estava a cerca de 8.000 km de distância e cheguei a Gana.
P. O que lhe resta para alcançar seu primeiro objetivo?
R. Até chegar à Cidade do Cabo foram cerca de 6.000 a 8.000 km.
P. Muitas coisas devem ter acontecido com você, mas qual foi a parte mais difícil dessa última etapa?
R. A coisa mais difícil de viajar na África tropical, em particular, é o clima. Muito calor constante, muita umidade. É muito difícil descansar à noite, porque basicamente, se você dorme na barraca, fica com temperatura de 30 graus. Durante o dia são 35 graus, mas é muito difícil descansar nessa temperatura. Isso, juntamente com os insetos, torna as viagens pela parte tropical da África muito mais complicadas.
A tudo isto devemos acrescentar também a estação das chuvas. Quando chega a nossa primavera e verão, o período das chuvas já começa e se intensifica cada vez mais. Tivemos chuva praticamente todos os dias. No início menos, mas a partir das primeiras semanas de maio as chuvas começaram a ficar muito mais intensas e persistentes. Você não tinha tantas horas para viajar, tinha que procurar lugares para se refugiar, onde pudesse se proteger da água porque a qualquer momento iria chover.
P. Você sempre dormiu na barraca ou também encontrou alojamento?
R. Combinei-o com alojamento quando precisei. Geralmente retiro da barraca, porque é o mais econômico, mas se preciso descansar é melhor recorrer a hospedagem. De acordo com minhas necessidades.
P. E fisicamente, como você se sentiu durante a última parte da África?
R. A última parte da viagem foi a que mais me causou problemas. Por um lado a viagem foi muito mais exigente, tive que ficar pedalando o dia todo e com o calor tinha que me alimentar melhor, me hidratar mais... Fisicamente me custou um pouco mais.
Embora na Guiné, Costa do Marfim e Gana fosse muito fácil comprar fruta. Você tinha acesso a feiras de beira de estrada, com manga, abacaxi... Era muito, muito fácil comprar fruta e isso era apreciado. Mesmo assim, é muito mais difícil comer e, sobretudo, o seu esforço físico é muito maior no tempo quente.
P. Você já teve alguma temporada em que parou mais dias ou semanas do que o normal devido a cansaço físico, problemas com a bicicleta ou algo semelhante?
R. Sim. O principal problema que tive a nível físico e de saúde foi no primeiro dia em que cheguei à Guiné-Conacri. Eu estava fazendo os procedimentos habituais de visto e fronteira no posto militar, onde você vai de sala em sala sem realmente saber o que está acontecendo. Finalmente, carimbaram meu passaporte. Eu tinha um visto válido e me deixaram continuar, mas não estava 100% apto. Eu percebi que algo não estava certo e me senti muito tonto e fisicamente exausto. Procurei hospedagem e descansei para ver como me sentiria no dia seguinte, mas ainda estava com febre e não me sentia bem.
Fui ao hospital e eles me trataram maravilhosamente bem. Fizeram o teste rápido da malária e eu testei positivo. Achei que eles iriam me admitir. Nunca tive malária e pelo que ouvi pensei que ficaria lá, mas disseram-me que estava tudo bem. Eles me deram o remédio que eu precisava e me disseram que eu tinha que ir.
Fiquei com um pouco de medo de ter uma recaída, e tive. Descansei dois dias, me senti melhor, retomei a viagem e depois tive uma recaída, com febre alta novamente. Embora não fosse muito forte, tive que descansar mais dois dias em uma aldeia da tribo Fulani. A verdade é que cuidaram muito de mim e me trataram como um deles. No terceiro dia me senti mais recuperado e continuei.
Caso contrário, sempre que tive que parar foi para procedimentos de visto, mas geralmente nas cidades, nas embaixadas do próximo país que queria visitar.
P. E a bicicleta, seu meio de transporte, como foi afetada?
R. A verdade é que não posso reclamar. Eu mesmo tive que fazer algumas manutenções, como corrente, pneus e tal. Quebrei um pedal, que consegui trocar, mas não tive grandes problemas, para ser sincero. Neste aspecto tenho tido muita sorte, tenho feito manutenção básica na moto e não tive nenhum problema que possa destacar.
P. Deixando de lado a parte mais difícil, qual seria a coisa mais gratificante que você já viveu?
R. O mais gratificante são sempre as pessoas que você conhece. África é muito exigente, é óbvio, todos sabemos, mas ao mesmo tempo é também muito gratificante. As pessoas que você conhece, as experiências que você vive são inesquecíveis e como os cariocas cuidam de você. Nas aldeias, sempre que você precisa de água, eles te dão. Se você precisar de comida ou algo assim, eles estão sempre prontos para ajudar no que puderem. Essa é a melhor recompensa que você recebe. A verdade é que todas as pessoas que conheci são a melhor experiência da viagem.
P. A vida aqui é muito diferente daquela em África. Além da aventura, a nível pessoal, o que você conseguiu tirar dela?
R. A África é uma grande incógnita para nós. Costumamos falar de África, mas existem muitas Áfricas. Cada país tem as suas idiossincrasias, a sua cultura, o seu modo de viver. Digo sempre: estar na Guiné-Conacri, no Senegal ou na Gâmbia não é a mesma coisa que estar nos países mais desenvolvidos como a Costa do Marfim, o Gana ou os Camarões.
De certa forma, é uma das razões pelas quais decidi parar, fazer uma pausa, descansar e encarar a viagem de uma forma diferente. A África é um continente muito grande e querer viajar muito rapidamente por todos os países faz você perder muitas coisas. Muitas tribos para visitar, muitas culturas, muitos lugares. Acho que viajando rápido você não aproveita a África como ela é.
Por isso acho melhor parar, repensar, e na próxima vez que voltar à África retomarei o projeto até a Cidade do Cabo, no momento não sei como será. Talvez mês a mês ou em períodos de dois meses. Não sei, mas sei que voltarei a África com uma abordagem diferente, viajando de uma forma diferente, passando mais tempo com eles, visitando mais cada país e conhecendo melhor cada lugar. Acho que é o que ele merece.
P. Em que momento você tomou a decisão de interromper a viagem devido a esses problemas?
R. Tomei a decisão logo ao chegar em Gana. Eu estava viajando com outro cicloturista que conheci e percebi que estávamos indo rápido demais, que não estávamos aproveitando o suficiente os lugares, o que cada país tinha a oferecer. Passei algum tempo refletindo até decidir que era melhor parar. Voltarei a África de uma forma diferente, com uma abordagem diferente.
P. Você diz que estava acompanhado. Você acha que se estivesse sozinho a decisão teria sido diferente?
R. Não creio que tenha tido muita influência, mas naquela altura a forma como viajávamos fez-me pensar na melhor forma de viajar por África.
P. Foi difícil tomar esta decisão?
R. Levei alguns dias para pensar, desde quando tive a ideia até quando decidi, mas não foi difícil. Bastava organizar um pouco meus pensamentos e perceber como estava viajando. Se ele queria mesmo continuar viajando assim, de um ponto a outro, ou se preferia viajar de outra forma, mais tranquilo, sem ter um objetivo específico. Ter mais tempo para estar num país, se necessário, para visitar as cidades ou locais que deseja conhecer. Dê mais espaço para a espontaneidade, esteja mais aberto ao que a viagem pode oferecer.
P. Durante a viagem você experimentou uma mudança na sua maneira de entender a viagem.
R. Sim. Na verdade, quando você planeja uma viagem dessa natureza, é um projeto muito grande. Você se prepara logística e fisicamente, mas não sabe exatamente o que vai encontrar. É bom ter a mente aberta e estar disposto a reconsiderar e repensar a viagem dependendo do que surgir, se você quer passar mais ou menos tempo viajando ou como será na próxima vez que viajar.
P. Tendo em conta toda a viagem, o que mais valoriza no regresso a casa?
R. Para mim agora tudo é novo. Discutimos isso muitas vezes em casa. Quando você vem da África você vê o que está ao seu redor de uma maneira diferente. Sim, somos privilegiados, o que acontece é que estamos imersos numa corrente que nos arrasta, mas somos realmente privilegiados e não costumamos dar-lhe todo o valor que tem.
P. Como você se sentiu?
R. Acho que você nunca mais voltará de uma viagem do mesmo jeito que saiu. Acho que toda viagem tem uma introspecção consigo mesmo, e acho que toda viagem te faz mudar. Essa é a beleza de viajar, que te preenche por dentro e te faz crescer, te faz amadurecer. Isso também faz parte da experiência. Não há duas viagens iguais, da mesma forma que você nunca mais será o mesmo na partida e no retorno.
P. Você pretende continuar com seu projeto de cicloturismo autossuficiente como forma de vida?
R. Sim, claro que continuarei, mas viajando por períodos mais curtos, sempre que puder.
P. Você recomenda a experiência?
R. Sim, totalmente. Como referi anteriormente, viajar por África é muito exigente, mas ao mesmo tempo é muito gratificante. É uma experiência única. Na minha vida houve um antes e um depois. Quando comecei este projeto foi na época do COVID. Tive que deixar o emprego que trabalhava e decidi fazer a viagem que sempre sonhei. Eu não sabia aonde isso iria levar.
O que começou como uma viagem de alguns meses se transformou em uma longa jornada. Quando ele chegou no verão, ele descansou e trabalhou. Estou assim há três anos, até agora. Já vi que é hora de acabar com isso e abordar a viagem de uma maneira diferente. É altura de retomar a minha actividade como pintor e estar mais focado no trabalho, viajando alguns meses, principalmente nas férias.
Para mim, viajar por muito tempo acabou, de alguma forma. Também não tenho pressa em terminar, minha filosofia de viagem não exige que eu termine em um determinado período de tempo.
P. Qual foi a reação do seu povo quando você voltou para casa? Alguém sugeriu se juntar a você para viver a experiência com você quando você retornar? Você tem sido uma inspiração para outras pessoas?
R. O feedback foi muito bom. As pessoas me perguntavam coisas, quantos quilômetros eu havia percorrido, onde dormi... E reencontrar as pessoas foi muito gratificante. Sim, em algum momento me disseram que gostariam de visitar o continente, mas não exatamente como eu fiz. Não há problema em despertar o espírito aventureiro, mas cada pessoa faz o que mais gosta.
P. Que aprendizado você gostaria de compartilhar após esta grande viagem?
R. Principalmente, quebrando estereótipos e estigmas sobre a África. A África não é um continente particularmente perigoso. Não é o que a maioria de nós tem em mente em relação às situações perigosas que podem ser criadas. As pessoas sempre me acolheram muito bem, me ajudaram sem esperar nada em troca, até me hospedaram na casa deles. Mesmo tendo malária, com os riscos que isso acarreta, eles simplesmente me ajudaram. Acima de tudo, quebrar os estigmas e o medo de viajar para África. As cidades podem ter situações perigosas como em qualquer outro lugar do mundo, mas, na verdade, não vivi nenhuma.
No Quênia há uma garota de Jávea, ensinando crianças na escola e ensinando-lhes xadrez, @albaayebraa no Instagram