De sua oficina tranquila na estrada de Pedreguer a Benidoleig, a família Navas trabalha todos os dias em criações espetaculares dignas de um museu. Modelos, processos e muita dedicação fazem de cada peça um objeto único no mundo. A história do Ateliê Pedra Navas começou na década de 1980 na Marina Alta e se tornou o resultado de um ofício familiar tradicional adaptado aos tempos modernos.
Manuel Navas Ribes, o protagonista desta história, é um xabiero de nascimento e um pedreguero adotivo. Estudou Escultura, Modelagem e Fundição na Escola de Artes e Ofícios de Valência na década de 1970, combinando esses estudos com Belas Artes. «Eu tinha claro que queria me dedicar à escultura. Meus professores me incentivaram a continuar como professor, mas minha intenção sempre foi poder desenvolver minha profissão", diz ele.
O escultor e sua parceira, a decoradora e "excelente desenhista" Àngela Gayà, mudaram-se para seu primeiro estúdio-oficina em 1982 para combinar escultura artística com trabalho mais comercial que garantisse um futuro para sua crescente família. A chegada do primeiro filho fez com que optassem por um modelo que lhes proporcionasse estabilidade econômica. Com a decoração, lareiras de mármore e até lápides personalizadas começaram a ganhar reconhecimento.
«Ao mesmo tempo, dedicou-se sempre à criação de modelos e protótipos de escultura e à realização de exposições em diferentes locais, tanto na região como fora dela.» A especialidade de Navas é a escultura em pedra, mas com o tempo os tipos de materiais com os quais ele trabalha aumentaram e, com isso, suas possibilidades de chegar a todos os cantos do mundo. Mármore de Carrara, ônix, alabastro e madeira são alguns dos elementos valiosos aos quais ele dá forma.
Mas não foram apenas os materiais que promoveram a expansão de sua arte. A nova geração Navas, representada por Marc e Gerard, seus dois filhos, deu uma projeção firme do futuro da profissão de Manuel. Graças aos estudos de engenharia de um e ao design e impressão 3D do outro, o Estudi Taller de Pedra Navas reproduz milimetricamente obras da mais alta qualidade e valor.
Manuel lembra com carinho como funcionava seu trabalho há mais de 40 anos: “Quando comecei, todo o trabalho era manual, com formões, maças e martelos. Depois incorporamos discos radiais e de corte. Hoje, embora ainda mantenhamos acabamentos manuais, utilizamos tecnologia avançada, como máquinas de controle numérico e braços robóticos. Marc e Gerard foram fundamentais na adaptação do ofício aos tempos atuais, "mas sem perder a essência artesanal".
Os processos de preparação hoje ainda são os mesmos, com desenhos à mão, modelagem em argila ou plasticina e digitalização 3D, para adaptar cada peça ao milímetro. "Tudo isso nos permite reproduzir peças com precisão e aplicá-las em encomendas e restaurações de museus, por exemplo", diz o escultor.
Manter seu comércio ao longo dos anos e se adaptar às novas tecnologias permitiu que a família Navas cruzasse fronteiras além da região. «Ficamos conhecidos através de decoradores, arquitetos e outros profissionais do setor. É verdade que essa profissão não é muito comum, então, assim que alguém vê o trabalho e se interessa, ele o recomenda. O boca a boca tem funcionado muito bem ao longo dos anos.
Suas peças chegaram ao Museu do Louvre, em Abu Dhabi, compondo uma das entradas, e até mesmo replicaram a Madonna del Sasso que guarda o túmulo do pintor renascentista Raffaello Sanzio, no Panteão de Roma. «Fomos contratados para fazer uma cópia exata em pedra. Graças à tecnologia, podemos fazer reproduções fiéis e manter a integridade da arte original.
Artistas renomados como Manolo Valdés, Antonio López e Lorenzo Quinn chegaram ao Estúdio Oficina Pedra Navas em busca do profissionalismo do ofício que materializará seus designs e ideias. Além disso, colaboram com uma fundação dedicada à conservação do patrimônio histórico, abrindo assim portas para projetos de grande relevância no mundo.
Apesar da grandeza no ofício de esculturas e reproduções, a família Navas mantém os pés firmemente ancorados no chão e na terra: "Prezamos muito nossa qualidade de vida e não queremos que o trabalho nos sobrecarregue. Quanto mais projetos assumimos, mais dedicação pessoal é necessária. E no final, só temos uma vida, e estamos aqui para aproveitá-la, não apenas para trabalhar. Seu ateliê-oficina fica ao lado da casa da família, entre terraços e terras agrícolas, e a tranquilidade que a região lhes proporciona é de valor incalculável, assim como sua arte e artesanato.
