Miguel Ángel García revalidó la alcaldía en El Poble Nou de Benitatxell las pasadas elecciones municipales de mayo de 2023. Més Benitatxell logró una amplia mayoría absoluta con siete concejales en el equipo de Gobierno. Transcurrido el primer año de legislatura, le entrevistamos para conocer cómo ha ido todo en el Ayuntamiento hasta ahora.
Nos recibe en su despacho, donde tratamos algunas de las cuestiones que más preocupan a la ciudadanía, como la alta presencia de tráfico dentro del casco urbano o cómo afronta el municipio el verano amenazado por la sequía. El alcalde nos habla de tres grandes retos que él y su equipo tienen entre ceja y ceja estos próximos años y que esperan tener solventados antes de finalizar la legislatura.
PREGUNTA. Entrando en cuestiones que intentasteis abordar en el programa electoral, ¿qué avances hay en el tema de descongestionar el tráfico de vehículos del centro urbano? ¿Cómo se pretende lograrlo y cuándo?
RESPUESTA. Desde que comenzó la legislatura hasta ahora, siendo conscientes de que el tráfico tal vez sea el principal problema que tenemos, se ha avanzado bastante. Estamos trabajando en varias vías. Hay una muy avanzada, que es el tráfico que viene desde Xàbia hacia Cumbre del Sol, sobre todo en la construcción que se hizo hace unos años del Colegio Lady Elisabeth, que nos ha generado un antes y un después con la invasión de vehículos, es inasumible. Aspiramos a que, ya podamos construir un nuevo vial con una nueva rotonda, lo que será un gran paso y traerá una descongestión que alejará un poco el tráfico del casco urbano.
Por otro lado, una demanda histórica, es poder desviar la carretera provincial que pasa por dentro de dos calles del pueblo. Es totalmente insostenible lo que se está sufriendo. Poder desviarla fuera del casco urbano, nos daría más calidad de vida y ganaríamos calles para el pueblo. Ahí hemos avanzado bastante, ha habido unas muy buenas gestiones con el nuevo diputado de carreteras, Arturo Poquet, alcalde de Benissa. También creemos que para el año 2025, no sabemos si a mediados o finales, esperamos que las inicie Diputación. Parece ser que el asunto va muy encaminado. Requieren una inversión de 3 millones y medio de euros. Por tanto, es una primera fase. De todo el proyecto que desvía todo el tráfico habrá dos fases, y la primera puede comenzar el próximo año si no pasa nada.
P. ¿Y sobre las obras de la rotonda que debía financiar el Lady Elisabeth y la rotonda de la carretera Xàbia-Benitatxell con el camino Cansalades?
R. La rotonda en cuestión clave, más cercana al casco urbano, por la cual se trabajó durante la legislatura anterior, está cofinanciada. El colegio aporta 465 mil euros y el resto los aportará el Ayuntamiento. Y además, hay otra rotonda que va en el cruce entre la carretera que va a Xàbia, Xàbia-Gata, y la que va a la parte del Cap de la Nau y el Arenal, que se llama carretera Cansalades. Ese cruce es un foco de accidentes histórico y que genera unas colas tremendas. Va a construirse una rotonda que está financiada completamente por la Diputación y se hará dentro de este año, está bastante avanzado, no tardarán en empezar.
P. ¿En qué momento se encuentra el proyecto entonces? ¿Ya está redactado?
R. Sí, esta segunda rotonda de la carretera de Cansalades tiene el proyecto hecho. Las expropiaciones están hechas, pero me consta que está muy avanzado y estamos hablando de que pueda comenzar dentro de este año seguro.
P. ¿Cómo va el tema del servicio de transporte para unir todas las urbanizaciones con el núcleo urbano?
R. Comenzamos en la legislatura anterior un proyecto financiado mediante una subvención. Era una prueba piloto de transporte público a demanda para unir las diferentes zonas del pueblo. Pero ocurren dos cosas. Es un servicio nuevo que nunca se había dado hasta ahora, nosotros entendemos que es necesario porque tenemos mucha gente envejecida, y necesitamos dar un tiempo para adaptarse al nuevo servicio y a esa manera de entender el desplazamiento hacia el casco urbano.
Ha ido bien, no ha habido toda la demanda que hubiéramos deseado. Sabíamos que eso iba a cambiar y ahora estamos madurando el nuevo servicio. Que se pueda poner en marcha de forma continua para ofrecerlo a los ciudadanos, ya no como prueba piloto, sino para dejarlo de forma estable.
P. ¿Cómo está funcionando el nuevo sistema de parking en la cala del Moraig? ¿Hay alguna novedad para este año?
R. Fue algo muy novedoso porque no era un sistema cerrado, sino que respetamos el vial para que todos pudiesen seguir pasando por ahí. Dimos un tiempo y digamos que el sistema fue muy fácil de vigilar por cámaras. La apuesta fue muy fuerte, y fue muy bien, pero surgieron muchos puntos débiles a resolver como es normal con algo que está naciendo.
Para este año se ha dado un salto de calidad tremendo, está funcionando muy bien a día de hoy y estamos muy contentos. Ha tenido una buena aceptación, aunque, como todo, hay críticas a los cambios. Creo que la gente ha entendido que es una manera de poder compensar todo el gasto que tiene un sitio como la cala para un municipio pequeño. La costa no debe ser de nadie, es de todos, está para que venga quien quiera, pero tiene unos gastos, un mantenimiento muy elevado que para un pueblo como nosotros es, no quiero decir insostenible, pero es costoso. Por tanto, debemos dar equilibrio para que esté perfecto y que la gente pueda disfrutarlo.
P. Arriba del campo de fútbol hay unas pistas de pádel por terminar. ¿Cuál es el estado actual de la ampliación de la zona deportiva y la finalización de las nuevas pistas, además del parking al lado del campo de fútbol?
R. Las obras están prácticamente finalizadas, no queda mucho, estamos hablando de unas pocas semanas. De hecho, las pistas ya están montadas y se está terminando el nuevo acceso que tendrá la zona deportiva. Estamos muy felices porque fue una de las obras con las que tuvimos problemas en la legislatura pasada, tuvimos que volver a hacer el procedimiento.
Todos sabemos los problemas que podemos encontrar en la obra pública. Hemos aprendido, pero estamos muy contentos porque es una muy buena ampliación de la zona deportiva. A nivel de imagen se ha hecho con elementos de mampostería de piedra seca, que es típico de aquí. Estamos intentando introducir esto en todas las obras que podemos para que también nos caracterice. Habrá un nuevo acceso para conectar el nuevo parking, que está distanciado del otro. Ahora habrá dos accesos.
P. ¿Las pistas de pádel antiguas se mantendrán?
R. Sí, de momento sí. Hay una que es muy antigua y no cumple con la reglamentación. Fue la primera de la comarca, pero se ha quedado obsoleta. La otra es perfecta, es una pista legal, correcta, reglamentaria, que seguirá en uso de momento. Pero sí estamos trabajando en un nuevo diseño de ampliaciones o de reformas de la zona deportiva para tener un mayor aprovechamiento y en un futuro no sabemos si seguirá abierta.
P. ¿Se ha avanzado en la cuestión de garantizar la presencia de entidades bancarias en Benitatxell?
R. Se han iniciado negociaciones con una entidad financiera para ver si está dispuesta. Hasta ahora parece que las noticias no son tan buenas como quisiéramos. Vamos a seguir trabajando en ello, no es sencillo porque estamos inmersos en un cambio de modelo de la propia entidad, la digitalización.
Parece que es algo que se nos escapa. Como pueblo pequeño somos muy atractivos porque hay inversores, hay mucho movimiento económico, pero parece que es un proceso al que no vamos a poder hacer frente como quisiéramos. No obstante, vamos a trabajar para que haya una entidad financiera que permita un diálogo, un contacto directo, especialmente para la gente mayor que tenemos, no tan familiarizada con las tecnologías.
P. ¿Cuáles son las infraestructuras que más necesita Benitatxell y cómo se pretenden lograr durante la legislatura?
R. Como hemos hablado, el tema del tráfico es el problema más grande. Ha sido un problema histórico, pero ahora ha llegado a un punto de no retorno. Esto se debe solucionar llueva o nieve, y lo tenemos clarísimo desde hace años.
Las infraestructuras que he mencionado, el desvío de la carretera de Diputación unido a las dos rotondas, el sector de Xàbia a Cumbre del Sol, la entrada a Xàbia por el pueblo. Estamos trabajando en dos viales más para permitir que en el pueblo no haya una invasión.
Estamos trabajando en un nuevo vial de acceso para la entrada de Xàbia por la parte trasera, que iría detrás de nuestra iglesia para unir esta zona donde hay muchos parkings para aparcar y acceder caminando al casco urbano. También en un nuevo vial de entrada desde Teulada, porque hicimos una obra de semi-peatonalización en la calle Alicante. Es una calle que ha quedado preciosa, con una plataforma única y verde, con espacios para los niños al lado del oratorio, entre el oratorio y la escuela.
Vamos a seguir apostando por ese modelo de pueblo. Estamos convencidos y ya tenemos subvenciones. Por tanto, vamos a trabajar con viales que nos permitan rodear el pueblo sin invadirlo con vehículos y dar oportunidad a la vida, de disfrutar la calle como punto de relación social que nuestro pueblo necesita.
Porque en el pasado había diferentes puntos de relaciones sociales y eso lo hemos perdido de alguna manera. Ahora el casco urbano es una invasión de vehículos y debemos retroceder en este aspecto. En las pruebas que hemos hecho, que han sido dos, la gente va, se sienta, ya sean niños y mayores, y disfrutan del sol, juegan, hablan, meriendan y viven en la calle, que es lo que necesitamos. Seguiremos por esta vía en cuanto a infraestructuras de tráfico.
Después, estamos trabajando para poder hacer una gran casa de cultura. Grande entre comillas, en función de nuestro municipio. Queremos que incluya un museo, una sala experiencial sobre les pesqueres como algo único, un patrimonio inmaterial y material que tenemos en nuestro municipio, y también un salón de actos, muy necesario para el pueblo y muy demandado también históricamente, que necesitamos.
Estamos trabajando en unas inversiones en unos terrenos. A ver si todo sale bien para después poder hacer la obra. Estas son las cosas más importantes.
P. ¿Crees que se podrán llevar a cabo dentro de la legislatura?
R. El tema del tráfico, aspiramos a que Diputación pueda cumplir con sus promesas y sus plazos, y al menos una de las dos fases del desvío de la carretera pueda estar acabada. El tema de las dos rotondas, como he comentado antes, deben estar acabadas dentro de la legislatura.
En cuanto a los dos nuevos viales, vamos a ver. Hablamos de mucho dinero. Estamos trabajando para aumentar los ingresos del Ayuntamiento, como ya hemos conseguido. Hemos variado mucho el presupuesto aumentando en ingresos, porque ahora tenemos elementos patrimoniales que podemos explotar más, en el sentido de que sean fuentes de ingresos que hasta ahora nunca se habían trabajado.
El tema de los terrenos para el auditorio, confiamos en que los tendremos. Tener el nuevo salón de actos en la casa de cultura, dudo que esté la obra terminada para dentro de esta legislatura, debo ser honesto. Pero cerrar la legislatura con el proyecto preparado y con parte de la financiación encaminada, aspiro y creo que sí podremos.
P. Uno de los temas más preocupantes actualmente, y de cara al verano, es la sequía, debido a la ausencia continuada de lluvia. ¿Cómo afrontará Benitatxell esta cuestión?
R. El sistema del agua lo tenemos consorciado con Teulada Moraira. La situación no es buena, venimos arrastrándolo desde hace bastantes años y también arrastramos un ente, el consorcio de aguas, que ha estado muy paralizado.
Desde que empezamos a gobernar en 2019, logramos un pacto con Teulada con el cual anualmente íbamos a destinar dinero a reparar y sustituir lo que se llama la red de baja, que es la red de distribución de las calles hacia las casas. Acordamos que hubiera cierta independencia. Que a cada municipio se le otorgara una cantidad de dinero y tuviera la independencia de elegir las obras según sus necesidades, porque cada municipio es el que mejor las conoce.
Fue un salto de calidad. Se ha invertido más de medio millón de euros desde la legislatura pasada y esta, en El Poble Nou, fruto de las negociaciones ha sido un paso.
El siguiente paso, el segundo problema, es tener suficiente agua, suficiente caudal de agua de calidad para abastecer toda la demanda que tenemos. Es un tema que se empezó a trabajar en la otra legislatura y ahora se han adjudicado obras por valor de 3.800.000 euros con las que vamos a ampliar las desaladoras, las canalizaciones y conseguir, con esta ampliación de la desaladora, tener tres bastidores de agua.
Uno de ellos se va a equipar para que pueda tratar agua salada del mar. Porque El Poble Nou y Teulada tenemos una situación peculiar respecto a otros pueblos. Aquí agua no falta, el acuífero del que nos abastecemos es un acuífero que cuando no llueve y deja de haber agua dulce, tenemos agua marina. No se ve bajar el nivel, apenas nada.
Por tanto, lo importante es tener desaladoras preparadas, equipadas para poder tratar agua de tan poca calidad, con tanta sal. Lo que tenemos ahora no está preparado, está acostumbrado a trabajar con agua de pozo más dulce. Con esta ampliación equiparemos un bastidor para trabajar con agua menos consumible y dispondremos de dos bastidores, para los que la comisión técnica ha recibido las órdenes de presidencia para empezar el proyecto y equipar los otros dos pozos y llegar a tratar este tipo de agua.
Nos puede llevar a tener 7.500 metros cúbicos más de agua diaria cuando lo tengamos finalizado. Quizás tardemos un año y medio. Más o menos es lo estimado, pero es decir, agua habrá. Este año lo pasaremos mal, el año que viene será mejor y no estaremos bien, pero en dos años estaremos en una situación mejor.
Pero todo sea dicho, en los momentos de más consumo, como es el verano, vamos a necesitar seguir pidiendo agua a Amjasa Xàbia como se ha hecho hasta ahora. Por eso se ha abierto una nueva negociación, un nuevo camino con Xàbia, para poder llegar a un pacto a más largo plazo, que invirtiendo por parte de los dos municipios se pueda asegurar también un caudal de agua de calidad.
Se está trabajando muy bien, las obras comenzarán en breve, en un par de meses, máximo tres, pero queda camino por hacer. La tranquilidad es que agua hay, se trata de tener los mecanismos y la infraestructura para poder depurarla y convertirla en agua potable para el consumo.
P. ¿Tiene Benitatxell un plan para afrontar los posibles problemas relacionados con el agua en verano?
R. En la última junta del consorcio ya se aprobó un paquete de medidas según la situación, ya sea normal, de alerta, de pre-emergencia o de emergencia. Dentro de esas medidas ya se están aplicando algunas que no notamos en casa, como reducciones de presión imperceptibles para nosotros, pero que ya suponen un ahorro de agua.
Además de mucha comunicación para que todos seamos conscientes de la situación en la que nos encontramos. Todo esto ya ha comenzado y a medida que nos vayamos acercando, habrá más medidas de contención.
De momento no se contempla hacer cortes, vamos a empezar a comprar agua a Xàbia en breve, cuando normalmente se comenzaba en julio o agosto. Por tanto, no se contemplan medidas drásticas de momento, vamos a ver cómo viene el verano. No se puede descartar nada y de alguna manera todos debemos ser conscientes de la situación. Si viene un corte, tendremos que adaptarnos y trabajar para que esto mejore, pero la situación que tenemos es la que es, debemos ser realistas.
P. Frente a la falta de precipitaciones, la sequía en las montañas y zonas forestales es evidente. ¿Cómo funciona el plan local de prevención de incendios y la gestión de las zonas forestales en el municipio?
R. En cuanto a la limpieza de las zonas forestales, se está haciendo cargo actualmente la brigada de la Emerge. Es una subvención que viene de Conselleria, con la que se está haciendo limpieza de los puntos forestales más grandes que tenemos para evitar, en la medida de lo posible, los incendios.
Luego, en cuanto al tema que nos preocupa mucho, que se están secando árboles y demás, desde el departamento técnico de nuestra empresa pública estamos estudiando soluciones que podamos implementar. No es sencillo, pero se está estudiando cómo podemos tratar de mejorar al máximo posible esta situación. Porque nos afecta a nosotros y a todos los lugares. Pasas por la falda del Montgó y lo ves, es increíble a qué punto hemos llegado y cómo está la tierra.
Debemos implementar las soluciones que los técnicos nos indiquen.
P. Uno de los grandes temas en campaña electoral que llevaban muchos partidos de varios municipios en el programa era la creación de un Centro de Día. Desde Més Benitatxell también se propuso, ¿qué nos puedes contar al respecto?
R. Es necesario porque, como he dicho, la población mayoritaria está ciertamente envejecida, pero hoy por hoy, por orden de prioridad, lo tenemos un poco por detrás de los proyectos que he mencionado. Hemos estado analizando mediante encuestas de opinión y parece que la gente da prioridad al tema del tráfico y al centro de cultura, que son demandas históricas. No lo perdemos de vista y tenemos ojeados entre dos y tres terrenos posibles para ubicarlo en el futuro, pero ha de ser paso a paso porque somos un pueblo con ingresos pero también con muchos gastos y debemos ser conscientes.
Lo que sí estamos trabajando, que está a punto de dar fruto, es un convenio con la iglesia. Aún no está cerrado del todo, pero lo tenemos bastante avanzado, para poder rehabilitar un espacio, el oratorio que decimos nosotros, que es un edificio en bastante mal estado, propiedad de la iglesia, y es un gran edificio que no está utilizándose.
Pretendemos que el convenio permita al Ayuntamiento obtener financiación de otros organismos para poder rehabilitarlo y, entre otras cosas, ubicar un velatorio municipal. Hoy en día tenemos que desplazarnos a Xàbia, al tanatorio de allí, y sería un beneficio para el pueblo poder desplazarse caminando a este lugar y acompañar a los amigos y seres queridos en esos momentos.
Ese proyecto parece que puede ir adelante, incluso antes que el Centro de Día. Pero es algo pendiente y paso a paso. Como he dicho del centro de cultura, dudo mucho que podamos abrirlo en estos años. Pero dejar la legislatura con el proyecto preparado y parte de la financiación encaminada, espero y pienso que sí podremos.
P. En materia de puesta en valor y recuperación del patrimonio, se han hecho avances como en la Cova de les Morretes. ¿Cuáles serán los próximos proyectos?
R. Estamos de la mano de la Universitat Politècnica de València en el proyecto de la Cova de les Bruixes, que vamos a continuar. En la Cova de les Morretes, recientemente se ha restaurado el antiguo horno que había. La verdad es que es un lugar muy bonito donde se encontró el tesoro, está muy bien. Y, como punto fuerte, estamos centrados en que se descubrió en la legislatura pasada el antiguo llavador en la zona de los pous de l’Abiar, la zona donde más agua hay en nuestro municipio. Vamos a acabar de descubrirlo y ponerlo en valor.
No sabemos aún cómo irá todo eso, a ver en qué estado está, parece bastante bien. Estamos trabajando para invertir en esta zona y ponerla en valor. La idea es cerrarla como una zona de ocio, de uso, desviar el tráfico de allí también, y que se quede como una zona de referencia, de visita. Como siempre ha sido esta zona, pero, curiosamente, se había perdido, como sus molinos de agua. Recientemente hemos sustituido y recuperado el molinillo que no funcionaba y ha estado generando y sacando agua continuamente.
La zona va a quedar preciosa porque tiene algo especial para la gente del pueblo, y va a quedar bonito con todo el lavador. Recuperamos la esencia, ese amor propio tan necesario para nuestro pueblo. Por tanto, ese es un poco el buque insignia a nivel de patrimonio. Y, en este ámbito, también destacaria el edificio del oratorio, que falta rehabilitar el campanario con el edificio anexo. Es un edificio muy emblemático donde todos los niños hemos pasado por allí a dar catequesis o a dar clases de algo y lo recuperaremos para disfrutarlo todos. Desde la concejalía de patrimonio, se está trabajando para cerrar este gran convenio. Interesante.
P. Para ir cerrando, ¿cuáles dirías que son los grandes retos que afronta el Ayuntamiento hasta finalizar la legislatura?
R. Diría que son tres. Uno es la recuperación del pueblo para los ciudadanos, sinceramente. Camino por la calle la Pau y Major, que son las calles emblemáticas junto con la zona de la iglesia, y a veces tengo la sensación de que estamos en una carretera con muchos vehículos pasando, y eso debemos cambiarlo.
Y lo veremos pronto, porque tenemos cuatro o cinco obras a punto de comenzar con subvenciones, en su mayoría de la legislatura anterior, que nos llevarán a un antes y un después como casco urbano. Estamos hablando de una semi-peatonalización total de las calles Pau y Major, del Carrer Mercat, con una rehabilitación integral del mercado municipal, para apostar por un comercio cercano con bajos costes para los comerciantes, lo que dinamizará la zona.
Así que recuperar las calles del pueblo para la gente del pueblo, para la vida, para los niños, para caminar y desplazarse, para estar en un lugar tranquilo, verde, con sombra. Es importante. Vamos a cambiar el modelo de pueblo. Eso está claro, se transforma. No hay otro camino, porque lo actual es parte del pasado.
Por otra parte está el tráfico. Para lograr todo esto, debe ir vinculado a un nuevo modelo de movilidad. Y por último, el agua, porque es tan básico. Con el agua se está trabajando bien y veremos los frutos, creo que en dos veranos.
Consideraría esos tres grandes retos: recuperar el pueblo para la gente, una nueva movilidad sacando el tráfico pesado fuera, y, por último, disponer de suficiente caudal de agua de calidad para todos nosotros.
P. ¿Y cuáles crees que son los puntos más fuertes del equipo de gobierno para afrontar tres años más de legislatura?
R. Diría eso, que somos un equipo. Normalmente en política encuentras equipos donde tal vez son conocidos, pero no amigos. Aquí se da la circunstancia de que somos amigos, nos respetamos, nos queremos. Cuando uno no está bien el otro lo ayuda, hay hermandad entre los concejales. Al final representamos lo que es el pueblo, un pueblo pequeño, donde nos echamos una mano, de diferentes edades, pero con mucho aprecio, con mucho saber estar en los momentos malos, porque pasamos por buenos y menos buenos. Pero si algo nos hace fuertes es la amistad. De hecho, si se rompiera eso, perderíamos parte de la esencia y la fuerza que tenemos.
Somos un equipo y se delega mucho. Por mi parte delego todo lo que puedo y con plena confianza. Nos ayudamos mucho, y eso se nota. Y que lo hacemos por ilusión. No lo haces porque quieras estar en política. Por ejemplo, la política no es uno de mis puntos fuertes, sinceramente, pero me gusta la gestión local, me gusta mi pueblo. No me veo haciendo política en otro lugar porque no lo siento.
Y debemos estar aquí mientras tengamos esa ilusión, ese deseo, y la proactividad de avanzar, de sacar algo diferente, de sumar lo poco que podemos hacer por nuestro pueblo. Pero cuando eso se acabe o disminuya, también debemos ser conscientes de que es hora de apartarnos. Dejar paso y que venga gente nueva, porque siempre se debe tener ilusión para transformar y avanzar de alguna manera.
Por tanto, me considero un privilegiado porque ser alcalde de un equipo así es mucho más fácil. Sinceramente te lo digo. Y eso es lo que nos caracteriza, la unión. Y sobre todo que todos tenemos claro a dónde queremos llegar.
Sabíamos cuando llegamos que nos encontraríamos con algo que no era positivo. Sabíamos que había que limpiar. Éramos conscientes. Alguien tenía que lidiar con esa suciedad que había. Veníamos a limpiar y a poner las bases y empezar a construir lo que debe ser El Poble Nou del mañana. Debemos ser conscientes de que en el casco urbano no se ha invertido. Se ha construido todo el término y aquí, no me preguntes qué ha pasado pero, no se ha invertido nada. No quiero decir que estemos igual que hace 40 o 50 años, pero no hay tantas diferencias.
Por tanto, este pueblo debe dar un salto a nivel infraestructural y en todos los aspectos, a nivel de vida. Hay un gran trabajo en las subvenciones que hemos obtenido. Se obtuvieron 9 millones de euros en la anterior legislatura, lo cual es una barbaridad para el pueblo pequeño que somos. Y ahora van a comenzar muchas de estas obras.
Teníamos claro a dónde veníamos y lo que debíamos hacer mientras nos dure la ilusión. Cuando disminuya un poco, tendremos que irnos. Saber irse es muy importante.
